本書稿的主要內容是輯校和闡釋散落在民國期刊史料中的部分不為人知的文學文獻史料,主要包括《大中》《清華副刊》《知識與生活》《婦女文化》《民歌》等期刊,涉及吳興華、穆旦、俞平伯、冰心、曹禺、魯迅、郭沫若等現代重要作家,本書稿不求體系的完整或內容的全面,只是選取一些前人很少論及而又具有一定代表性的個案加以闡發,力求充分表達自己面對無言故紙的獨立思考,考辨不厭其煩,論述不避瑣屑,故名曰「脞談」。佚作篇輯校和闡釋吳興華的《記亡妹》、穆旦的《這是合理的制度嗎》與俞平伯的《「宣傳」「黨」這兩個詞你怎麼看法》三篇集外佚作;版本篇匯校和討論俞平伯的《為潤民寫本》、冰心譯《吉檀迦利》與穆旦詩《雲》的版本問題;期刊篇敘錄和鉤沉戰后北京綜合社科期刊《大中》與上海詩歌音樂刊物《民歌》;演講篇補正和發掘冰心1947年在南京、北京等地的日本觀感演講與曹禺1937年在中央大學文藝研究會的中國話劇演講;軼聞篇考證反思魯迅反對某書局「不支付標點和空格稿費」與郭沫若在日本飛機轟炸間隙題詩縉雲寺和田漢兩則軼聞及其傳播。