本專著的研究對象為20世紀現代格律詩學。所謂現代格律詩學,是相對中國傳統的古典格律詩學而言的。與傳統古典格律詩學擁有一套嚴密而固定不變的法則體系不同,中國現代格律詩學是在以胡適為代表的白話—自由詩學佔主導地位的情況下產生的。
隨著白話—自由詩學的大行其道,詩與散文、詩與非詩間的分界越來越難以分清,懷著對詩歌散文化、非詩化的焦慮,對詩歌新的形式秩序的尋求悄然萌生。這種對新的形式秩序的尋求,一方面體現在創作實踐上,那就是新格律詩歌的出現;另一重要方面則體現在理論探究上,一大批詩論家圍繞現代漢詩的形式重建問題發表了大量理論文章,進行了辛勤的理論探索,產生了一些重要的詩學觀念,現代格律詩學或現代格律詩學隨之而生。
由于現代格律詩學是伴隨著對現代漢詩新形式探求而誕生的,與古典格律詩學相比,現代格律詩學是一種不成型的、貫穿百年、正在生長的詩學形態。然而正是由于其不成型,正處于生長中,現代格律詩學是現代形式詩學體系中最具有活力、最具有理論自覺和形式意識的詩學形態。研究這種詩學形態,弄清其發展變化的歷史軌跡,尋繹其理論的內在理路,對于深化現代詩學研究,具有重要的理論價值。