本書是俄羅斯漢學家李福清關於神話與民間文學研究的重要論作。系統地闡釋了中國神話的體系構成,歷史流變,海內外中國古代神話研究狀況、發展進程,20世紀60年代以來的中國神話新采錄,漢族和相鄰民族神話的共同特點,以及關於「較原始的神話」和「較先進的古文明民族神話」的看法。同時,作者通過對不同體裁的三國題材作品中主要人物外貌敘事的演變比較,闡述了中國古代文學人物外貌特征的塑造原則、人物形象觀念、藝術思維的發展演變,進而探究各民族傳統觀念中人的外貌描寫特點、藝術手法。並通過探討「東蒙古說書中對女英雄的描寫」「東蒙民間說唱的一種」對蒙古民間藝人說唱故事、蒙古本子故事進行了深入研究。「中國中世紀文學中的體裁」則顯示出李福清對中國文藝學「體裁」理論概念的認知。
李福清(1932—2012),當代俄羅斯漢學家。1955年畢業於列寧格勒大學東方系漢語專業,1987年當選為蘇聯科學院通訊院士,2008年當選為俄羅斯科學院院士。他著述浩繁,相關著述三百余篇(部),在三百余年的俄羅斯漢學發展史上獨樹一幟,享譽國際學界,在世界漢學史上具有重要、獨特的地位和影響。